Вторая мировая война. Часть 10

Не менее ожесточённая борьба шла в Атлантике. В начале войны Англия и Франция имели подавляющее превосходство над Германией на море. Немцы не имели авианосцев, линкоры только строились. Понимая экономическую зависимость Англии от её огромных владений в разных концах света, немецкое командование отрядило против британского грузового и торгового флота значительные силы. С первых дней войны немецкие крейсеры вышли «на охоту» за британскими судами в открытый океан и даже к берегам Латинской Америки и Африки. Одновременно началось интенсивное строительство подводных лодок дальнего радиуса действия. После оккупации Норвегии и Франции Германия получила прекрасно оснащённые базы подводного флота на атлантическом побережье Европы.

Союзники понимали опасность, связанную с усилением немецкого флота. Когда в мае 1941 г. в северной Атлантике во главе небольшой группы кораблей появился только что спущенный на воду немецкий линкор «Бисмарк», англичане бросили против него около 50 боевых судов, включая несколько линкоров, и свыше 100 самолётов. В результате трёхдневного боя * Бисмарк» пошёл ко дну, успев, однако, потопить один и вывести из строя другой британский линкор.

С конца 1941 г. подводные лодки немцев появились у берегов Америки и Канады, а также в Карибском море. Их излюбленной добычей были танкеры. Оказалась под угрозой «морская нефтяная дорога» из Мексики и Венесуэлы в США. «Подводные лодки днём лежали на дне, — пишет Черчилль, — а ночью развивали высокую надводную скорость и выбирали наиболее выгодную добычу... Почти каждая их торпеда поражала свою жертву, а когда запас торпед иссякал, орудийный огонь был почти столь же эффективным. В города Атлантического побережья, где... линия берега была полностью освещена, по ночам доносились звуки боя... было видно, как невдалеке от берега горели и тонули суда, и принимались меры по спасению оставшихся в живых и раненых».

Сложное для союзников положение складывалось в северной Атлантике, где проходили пути морских конвоев из Америки и Канады в Европу. Каждый конвой формировался из нескольких десятков судов — грузовых и охранявших их боевых. Немецкие боевые корабли и подводные лодки топили многие суда, хотя и сами несли потери. Очень трудным был путь в северные советские порты вдоль побережья Норвегии, где базировалась немецкая авиация. В начале 1942 г. по приказу Гитлера, придававшего большое значение северному театру военных действий, немцы перебросили туда лучшие корабли немецкого флота во главе с новым сверхмощным линкором «Тирпиц» (назван по имени основателя германского флота).

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18

Далее Вторая мировая война. Часть 11 →